Detrás de la sensación extrema que da el picante y enchilarse, existe un compuesto que tiene increíbles propiedades. Descubre aquí cuáles son.

En este te hablaremos   sobre los Beneficios de la comida picante: mitos y verdades, queremos dejar clara la naturaleza de estos alimentos, tranquilizar a los que los consumen normalmente y animar a su disfrute a los que los temen.

Los pimientos, chiles y otras especias, son picantes gracias a la evolución, no porque sean nocivos. Las plantas desarrollan diferentes mecanismos para su supervivencia. Existen formas para la reproducción o para la defensa; ante el ataque de animales que incluían en su dieta ciertas especies, los químicos que recorren su salvia reaccionaron cambiando su composición.

Beneficios de la comida picante: mitos y verdades

En el caso de las plantas de alimentos picantes, incluyeron en su fruto químicos que no agradasen a los animales, para que instintivamente las excluyeran de su dieta.

Beneficios de la comida picante: capsaicina y curcumina

La Organización Mundial de la Salud ha determinado que la tasa de mortalidad por diferentes tipos de cáncer es menor en países culturalmente consumidores de picante en comparación con otros países con dietas diferentes.

La característica principal de los alimentos picantes derivados del chile es su alto contenido en una sustancia química denominada capsaicina, la causante de la sensación de ardor y picor en cualquier contacto con la mucosa bucal, ojos y heridas abiertas. En el caso de especias indias como el curry es la curcumina sustancia que se encuentra en la cúrcuma, utilizada como tratamiento estomacal para la digestión desde la antigüedad.

Ambos tienen propiedades anti- inflamatorias y antioxidantes que detallaremos más adelante, reduciendo la presión arterial, la eliminación de células cancerosas y dolores neuropáticos.

Hay literalmente infinidad de variantes de los chiles, pimientos picantes, guindillas, alrededor del mundo. Cuanta más capsaicina contenga más picará. El promedio de capsaicina pura en los chiles denominados comunes es de menos 16.000 unidades Scoville, escala de la que hablaremos a continuación, mientras que las variedades más picantes tienden a alcanzar las 30.000 unidades. La concentración de capsaicina se encuentra en las semillas y en las venas de los pimientos.

Por otro lado la cúrcuma se ha utilizado en la India desde hace miles de años como medicamento natural, llegando a otras culturas como tal hace relativamente poco tiempo. Su uso es muy variado, desde condimento principal a colorante. Consumir alimentos de esta naturaleza amplia tu dieta a un enorme universo de sabores y sensaciones, que dotan de nuevos matices a tu dieta tradicional.

Sistema métrico del picante: la Escala de Scoville

Aunque parezca mentira existe una escala oficial para medir el grado de picante de los alimentos. Es tal el grado de picor que en medio encontramos niveles de picor que incluyen químicos como el aerosol de pimienta, gas pimienta, utilizado hasta en guerrillas.

La escala Scoville fue creada por Wilbur Scoville en 1912, farmacéutico de EEUU. A través de un Test de propia creación llamado Organoléptico Scoville, a través del cual diluía el picor de diferentes alimentos en agua con azúcar, y según cuando el picor desaparecía detectaba el grado de potencia del mismo. Por eso los pimientos dulces tienen un 0 en la Escala.

Para entender el mecanismo podemos tomar como ejemplo el popular pimiento Habanero de Méjico. El extracto de esta variedad tiene que ser diluido 300.000 veces de media en la mezcla de agua con azúcar para dejar de percibir su picor. Por eso tiene 300.000 en la Escala de Scoville.

Mitos de la comida picante

1 # Hemorroides
Se supone que una de las propiedades del picante en provocar hemorroides. ¡Mentira! Una persona que sufra de hemorroides debe alejarse la comida picante para no aumentar la inflamación de las mismas, ya que es un vaso dilatador. Pero en ningún momento es el autor.

2 # Contracciones
Aún se cree que tomar picante consigue en mujeres embarazadas padecer contracciones, o incluso comenzar las contracciones del parto para dar a luz. No hay ningún estudio que respalde esta teoría, solo creencias populares.

3 # Ulceras y gastritis
La comida picante no es la culpable de padecer gastritis o la aparición de ulceras estomacales; desde luego si ya padeces de alguna de estas dos dolencias no debes tomar picante porque puede acentuar lo síntomas al actual directamente en una superficie alterada. Lo que consigue el picante, antes de padecer estas dolencias, es evitarlas al recubrir la mucosa gástrica normal de una persona.

4 # Cáncer de estómago
Los alimentos picantes, como todo, en exceso, no son recomendables. En este caso en exceso significa una ingesta media de 9 o más jalapeños diarios, o sus equivalentes (consultar la Escala Scoville). Cuando comienzas este hábito de consumo existen estudios que demuestran la propensión de los individuos estudiados a padecer cáncer de estómago.

Beneficios de la comida picante: verdades

1 # Artritis
La cúrcuma es muy efectiva desde tiempos ancestrales para la reducción de la inflamación articular, frenando también la destrucción de los huesos.

2 # Cáncer
El consumo regular de chiles y curry dentro de la dieta diaria reduce seriamente el riesgo de cáncer según demuestras múltiples estudios alrededor del mundo. La capsaicina y la curcumina atacan las células cancerosas evitando las células sanas.

3 # Alzheimer
Las personas mayores que han consumido curry a lo largo de su vida reducen a la mitad los riesgos de padecer la enfermedad del Alzheimer o deterioro cognitivo que los que no o nunca consumen comida picante. La curcumina consigue desacelerar el proceso de desmielinización de las neuronas del cerebro.

4 # Corazón
La ya conocida capsaicina actúa como diluyente de los coágulos que se pueden formar en la sangre, combate la inflamación, reduce la presión arterial y mejora la circulación del torrente sanguíneo.

5 # Pulmones
La encargada de mejorar el estado de nuestros pulmones en la capsaicina. Las personas que padezcan enfermedades crónicas como el asma, la bronquitis y el enfisema, pueden utilizar picantes con alto contenido en la sustancia para conseguir un efecto expectorante.

6 # Frío y gripe
El picante de la capsaicina además de ayudar a una mejor respiración, ayuda a transpirar toxinas de la gripe y resfriados comunes.

7 # Control de Peso
La comida picante que contiene capsaicina aumenta la velocidad del metabolismo de nuestro cuerpo. al aumentar el calor corporal aumenta la quema de calorías. Además reduce el apetito.

TE PUEDE INTERESAR:Bebida de jengibre, cúrcuma y pimienta de Cayena para desintoxicar el cuerpo!

8 # Alivio del dolor
Los chiles con capsaicina consiguen disminuir nuestro umbral de dolor, nuestros neurotransmisores, responsables de la emisión de señales de dolor al cerebro, se nutre de esta sustancia reaccionando de forma menos acentuada ante padecimientos.

9 # Estados de ánimo
Por la misma razón que actúa sobre el dolor y el metabolismo los chiles aumentan los niveles de endorfinas que calman el dolor y nos dan una sensación de bienestar, además de acelerarnos.

10 # Bacterias
La cúrcuma y la capsaicina son agentes naturales antisépticos y antibacterianos. Combate y previene infecciones nasales y también estimula las secreciones mucosas, incluso en síntomas relacionados con alergias. Desintoxican el hígado. Elimina las bacterias del intestino más nocivas y actúa como protector natural del estómago.

11 # Intestino
La capsaicina elimina las bacterias del intestino que pueden generar enfermedades o problemas serios.

12 # Libido sexual
Las comidas picantes son popularmente conocidas como un afriodisiaco natural, por todas las cualidades que ya hemos explicado, es natural.

15 # Colesterol
La comida picante, chiles y curry, puede mejorar los niveles de colesterol nocivos en la sangre, regulando su asimilación, reduciendo la demanda de insulina generando una defensa natural contra la diabetes.